据统计，2003年我国共进口各类刀具产品23364万件，比上年增加63.56%；进口刀具购置费高达2.8516亿美元，比上年增加87.46%。这些数字说明，国产刀具远远赶不上机床主机的发展，造成了国产机床配进口刀具的局面。
如何尽快改变这个局面，我国工具界的资深专家沈壮行先生提出了他的看法。他认为，首先要发挥好我国工具材料得天独厚的资源优势和人力资源优势，认真转变工具企业的经营观念，强化服务，把满足制造业的需要放在首位。其次还要发挥我国工具企业的特色，扬长避短，走小而专、小而精的道路。
进入新世纪以来，随着发达国家的制造业大规模向中国转移，同时国内制造业也加快了技术改造的步伐，于是国产数控机床开始大量进入制造领域。随之一个尖锐的矛盾很快浮出了水面，先进的数控机床，配不到先进的国产刀具，不得不配进口刀具。中国工具工业几十年如一日的产品结构，在新的发展时期终于暴露出严重缺陷，拖了制造业现代化的后腿。
那么如何解决这个问题呢？建议采取以下几个方面的措施。
一、用好两大优势
中国的工具企业和先进的跨国工具企业相比，从资金、技术、装备和管理水平等方面都存在很大的差距，似乎找不到什么优势。但是，至少有两大优势是中国工具工业发展的宝贵条件。那就是：自然资源和人力资源。可惜这两种资源都没有被很好利用和把握，丧失了很多发展机遇。
我国工具材料的资源得天独厚。2003年我国生产高速钢6万吨，硬质合金1.25万吨，都占到世界总量的40%左右。但是，同年我国工具的销售额，还不到全球工具销售额的6%，这个巨大的反差令人震惊。说明我国工具产品的附加值太低。白白浪费了宝贵的资源。在全球自然资源日益短缺的今天，这种现象不能再继续下去了。
在人力资源方面，我国工具工业几十年来培养了一支素质良好的职工队伍。虽然受我国工业基础水平的影响，知识陈旧了一些，需要更新和提高。但这一步是不难赶上去的。许多外资企业从中国工具企业聘请了大批人员，经过培训都能很快适应现代工具的生产、营销和服务工作，表现十分出色，证明了这支队伍的能力。但由于我国工具企业长期生产千篇一律的标准产品，把这支队伍的开发潜力和服务潜能白白地浪费了，这是十分可惜的。
那么，怎样才能充分发挥我国的资源优势和人力优势，把工具工业的发展推向一个新水平呢？首先要从转变观念强化服务入手。工具企业要彻底丢掉几十年来养成的千篇一律，有啥卖啥的旧习惯，把满足制造业的需求放在首位。树立了这样的指导思想和发展方针，即使没有大量的现代化装备，也能生产出用户欢迎的好产品。有了这种指导思想，浪费资源的粗制滥造，浪费人才的墨守成规，就会大大减少。近年来，我国工具工业开始涌现工具工业要解决现代化的课题，强化服务意识和提高服务水平是重中之重，其紧迫性远远超过装备的改善。我们有过很多沉痛的教训，一些企业花大价钱引进了国外先进装备，但旧观念没有改变，依然生产千篇一律的标准刀具，结果不受市场欢迎，落得个赔了夫人又折兵的下场。
二、发挥特色扬长避短
当今发达国家的现代工具制造业，经过上世纪80年代以来的兼并、重组和提高，呈现出“高起点、大投入、规模化、国际化”的特点和集中化趋势。
10家最大的跨国工具集团，占有国际工具市场三分之二的份额。我国工具企业与之相比，不论在产品开发能力、工艺开发能力、装备开发能力和营销服务水平方面都存在很大差距。必须承认，这个差距不是一朝一夕能够赶上去的。工具工业毕竟是一个传统产业，和高新技术发展规律是不一样的。
技术的服务领域非常宽广，它可以渗透到制造业的各个领域，没有明显的行业边界。这就为具备服务特色的小企业创造了一个良好的发展环境。世界切削刀具市场规模，2003年的数字大概在130亿美元左右。这是各国工具制造商协会的统计数字。我国工具工业在近年的改革发展中，也开始注意到根据自身条件，准确定位，选择合理发展模式的问题。很多大中型企业，都放弃了“大而全”、“小而全”的发展模式，开始呈现出各自的特色，这是一个十分可喜的现象。但是特色产品和服务的比重还不够大，转型速度还不够快。说明紧迫感不强，没有完全摆脱传统体制的影响，所以改革的步伐还要加快。
三、营造规范有序的市场环境
在市场经济条件下，企业是竞争的主体，它必须为自身的生存和发展负责。所以，当前我国工具工业的发展，不能满足制造业的需要，首先要从企业本身找原因，想出解决的办法。但另一方面，必须看到，我国市场经济的发展历史还很短，市场运作上还有很多不规范不完善的地方，影响了企业的健康发展，有时这种影响还十分严重。必须要政、企沟通，取得共识，由政府出面来解决。例如，多年来阻碍工具工业健康发展的“劣质低价产品恶性竞争”和“不公平的投资导向”。这两大问题，都和政府行为有直接的关系。
前面曾经提到，我国生产了数量占全球40%的工具材料，但工具制成品的销售额还不到全球的6%，这种惊人的资源浪费任何人都会感到触目惊心。资源的浪费还造成了劣质低价产品的恶性竞争。
多年来在工具行业还长期受到了“不公平投资导向”。“重主机，轻配套”的现象，是一个体制性的问题，要尽快纠正。纠正的办法不是要政府倒过来“重配件、轻主机”，这同样要出问题。而是希望政府把投资决策权还给企业，让市场来决定资源的合理配置，为包括工具行业在内的零配件行业的发展，创造一个公平竞争的投资环境。了一批科技型的民营企业，就是这样发展起来的，其成长速度超过了力量雄厚的国有企业，值得关注。
